Ben je op zoek naar een ontspannen sfeer en mooie bezienswaardigheden, dan is de rivier de Nijl zeker een aanrader. Alison Rice geeft nuttige adviezen voor mensen die voor de eerste keer een Nijlcruise gaan maken.
Bij de tombe van Toetanchamon in de Vallei der Koningen vind je drie verschillende soorten toeristen. De eerste groep vindt van zichzelf dat ze deze bezienswaardigheid gezien moeten hebben, maar is vooral naar Egypte gekomen om te zonnen en te feesten. De tweede groep gaat van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat op zoek naar alle fantastische bouwwerken die Egypte te bieden heeft. Dan is er nog een grote groep daar tussenin die zo onder de indruk is van de wonderbaarlijke bouwwerken en oude cultuur dat ze de stof en de hitte van de woestijn bijna vergeten.
Tussen Luxor (het vroegere Thebe) en Aswan is de Nijl vol, niet met krokodillen, maar met boten die ervoor gemaakt zijn om toeristen over de rivier te vervoeren. Langs de route wordt gestopt bij tempels en graftombes en de rest van de tijd kan je genieten van een heerlijk rustige en ontspannen middag terwijl je wegdommelt op het dek.
De boten zijn anders ingedeeld dan de grote cruiseschepen die op zee varen. Hutten variëren van klein en simpel tot groot en chique met plasma schermen en luxe badkamers. Sommige boten hebben zelfs sportscholen, spa’s en zwembaden aan boord.
Varen op de Nijl met een feloek zeilbootje is alleen geschikt voor de echte avonturiers – je slaapt op het dek en springt even aan land als je naar het toilet moet. Je kapitein is ook meteen je kok en reisleider.
Eén prijsklasse duurder zijn de enorme cruise boten. Van de buitenkant lijken ze op Russische flatgebouwen. De hutten zijn vaak smal en benauwd en ’s avonds is het erg rumoerig – vooral tijdens de galafeesten met de onvermijdelijke ‘mummies’ ingepakt in toiletpapier. Bedenk je goed dat een Egyptische 5 sterren accommodatie vaak nog eenvoudiger is dan een Europese 3 sterren accommodatie.
Sommige betere (en daarom ook duurdere) 5 sterren boten zijn ook erg groot maar ze hebben ruimtelijke hutten (sommige met balkons), goed eten, een ruim scheepsdek en kundige gidsen die vloeiend verschillende Europese talen spreken.
Dahabiyas zijn nieuw op de Nijl. Het zijn replica’s van 19de-eeuwse zeilboten met twee masten en hebben slechts enkele hutten (perfect voor een privé tocht van een week). Het eten wordt op bestelling klaargemaakt en je reist met een ervaren gids die door het vertellen van spannende verhalen over de tempels en tombes van Ramses en Ra dit grootste openluchtmuseum ter wereld tot leven kan wekken. Antieke meubelen en kasten met mahoniehouten panelen maken de dahabiyas nog romantischer. Ze glijden langzaam door het water vaak met het grote zeil gehesen. Ze hebben hun eigen plek om aan te meren, zodat je niet je parkeerplek hoeft te delen met de passagiers van alle grotere boten.
Welke boot je dan ook kiest, de rivierbanken van de Nijl vormen de meest ontspannen achtergrond die je je maar kan bedenken. Palmbomen, witte reigers, ossen en zandduinen trekken aan je voorbij. Kinderen zwaaien en kamelen brullen. Bijbelse mannen met galabeyas gewaden komen op ezels voorbij. IJsvogels duiken de zee in en vrouwen koken rokerige gerechten voor hun platte huizen van moddersteen. Dit is zeker een scène waar vroeger de Farao’s aan voorbij zeilden – alleen dan zonder de satelliet schotels die glinsteren in de Afrikaanse zon.
Alison Rice is een reisverslaggeefster en televisiemaakster. Ze heeft al vijf keer een Nijlcruise gemaakt en moet toegeven dat er een bepaald moment komt dat je even genoeg tempels hebt gezien. Maar een glas muntthee of iets sterkers brengt al weer snel haar enthousiasme naar boven voor zuilen, koningen en hiërogliefen. Wel geeft ze toe het boek Death on the Nile van Agatha Christie nooit te hebben uitgelezen.
Some of the content of the magazine refers to flights or prices from the UK. At Travel Counsellors Ireland we can source flights from Ireland and provide full quotes in Euros. Please call me for latest availability and prices.
