|
Home > Reisverslagen > Ijsland
|
|
|
IJsland
Verzonden op
25.06.10 |
 |
|
|
|
LAND VAN VUUR, IJS EN HEEL VEEL MEER
Overgevoeligheid voor een constante, passieve beweging van het lichaam in een bewegend voertuig. Kenmerken: gapen, kou, vermoeidheid, bleek, wanhoop, zelfmedelijden…zelfmedelijden?
Ja hallo! Zelf al eens geprobeerd met zware kotsneigingen de horizon in de gaten te houden, terwijl die simpelweg helemaal verdwijnt?! Pfff, had ik die man uit die IJslandse sage maar ontmoet: hij schijnt met boten te kunnen praten die al krakend voorspellen hoe de tocht wordt. Maar goed, mijn reis in IJsland begint op een klein eilandje voor de kust van IJsland. Staand/zittend/liggend op de veerboot naar Heimaey, het enige bewoonde eiland van de Vestmannaeyjar (Westlandeilanden), zal ik maar zo goed en kwaad als het gaat van het deinende uitzicht genieten. Tip: wie de zeeziekte helemaal wil vermijden kan ook per vliegtuig naar het eiland. De landingsbaan wordt aan weerszijden gesierd door nieuwsgierige IJslandse schapen.
Eenmaal aangekomen op Heimaey (thuis-eiland) wordt ik overweldigd door een stille en tegelijkertijd woeste kracht. Dit is het eiland waar op 23 januari 1973 een vernietigende uitbarsting begon en pas begin juli tot een einde kwam. De bewegende lavastroom creëerde een nieuwe vulkaan, de Eldfell. Het gevoel dat je overmant als je midden in de krater staat is onbeschrijfelijk.
In augustus zijn de straten van Heimaey het toneel van een grootschalige reddingsoperatie waar alle inwoners van het eiland, jong en oud, bij betrokken zijn. Dan vliegen de jonge papegaaiduikers van de kliffen uit naar de Noord-Atlantische ocean. Daarbij gebruiken ze de maan als navigatiepunt, maar sommige exemplaren raken verward door de lantaarns en belanden op de straten.
IJsland is sowieso dé plek voor papegaaiduikers: meer dan de helft van de wereldpopulatie broedt hier. Een goede plek om een mooie wandeltocht te maken en de oranje gesnavelde vogels te spotten is het natuurreservaat van Hornstrandir in het noordwesten van het ‘grote’ eiland, dus vervolg ik mijn tocht terug naar het vasteland om de rest van dit bijzondere land te verkennen.
De geologie van het land veroorzaakt een uniek landschap. Het is hoofdzakelijk opgebouwd uit vulkanisch gesteente. Niet verwonderlijk, gezien het feit dat het land op een breuklijn tussen twee continentale platen bevindt: de Euraziatische en de Noord-Amerikaanse. Die twee platen bewegen nog steeds uit elkaar. IJsland wordt letterlijk in tweëen getrokken: zo’n 2 centimeter per jaar.
Voor de IJslanders zelf is de bewegende aarde niets anders dan dagelijkse realiteit. Op de vraag hoe ze het vinden om in een land te wonen waar aardbevingen en vulkaanuitbarstingen tot de mogelijkheden behoren zeggen ze simpel weg: gewoon. Waarschijnlijk net zo gewoon als leven onder de zeespiegel.
Vulkanen, hete modderpoelen en geisers maken onlosmakelijk deel uit van het beeld dat ik en velen met mij van het land hebben. Maar watervallen had ik er niet snel verwacht. Het smeltende gletsjerwater zorgt voor spectaculair uitgesleten rotswanden die het water geleiden naar talloze majestueuze watervallen. De grootste, in het noordoosten, is de Dettifoss: 100 meter breed en 44 meter hoog! Wil je iets dichter bij de hoofdstad blijven, dan is de Gulfoss een goede optie. Deze waterval, een uurtje van Reykjavik vandaan is gemakkelijk per auto bereikbaar en minstens zo indrukwekkend. De waterval wordt gevoed door de gletsjerrivier de Hvítá en valt in een kloof van 70 meter diep en 20 meter breed. Ik ben er op een zonnige dag geweest en was getuige van prachtige regenbogen die werden veroorzaakt door de grote hoeveelheden stuifwater. Daaraan dankt de waterval ook zijn naam, die Gouden Waterval betekent. Heel bijzonder was om het spektakel van een afstand goed te kunnen bekijken, maar ook het overweldigende donderende geraas tot aan de rand van het water te kunnen beleven. Ik was er stil van.
Naast de Romeinen, Ierse monniken en Vikingen, zijn ook James Bond (Die Another Day), Lara Croft (Tomb Raider) en orka Keiko (Free Willy) bezoekers uit het verleden. Dit, in combinatie met het ruige landschap doet vermoeden dat het een bestemming is voor stoere, avontuurlijke reizigers. Wees gerust, met de juiste gids en een stevige, gehuurde 4WD kan je jezelf al gauw een vulkaansafaritrekker noemen. Naast de 4WD-tours is er genoeg te doen: van wandelen, fietsen en skieën tot het meer gedurfde raften en bergbeklimmen. Een bijzondere sport is grotten beklimmen. Lavagrotten, meer dan 10.000 jaar geleden ontstaan, zijn vrij eenvoudig en makkelijk te betreden. Met iets beter gerei en een goede gids kan je je ook wagen aan bizar mooie ijsgrotten, waarvan de meest bekende onder de Vatnajokull gletsjer zit.
Maar IJsland is meer dan alleen woeste natuur en dito activiteiten. Zangeres Björk roemt de onverschrokkenheid van haar landgenoten. Een eigenschap die de financiële sector ten onder deed gaan, maar die musici, verhalenvertellers en andere creatief denkenden heeft doen floreren.
Reykjavik werd in 2000 tot Culturele Hoofdstad van Europa benoemd. Tien jaar na dato is de stad nog steeds een levendig geheel met gezellige kofiebarretjes, restaurants en een uitgebreid nachtleven. Leuke hotspot: Café Amsterdam op Hafnarstraeti 5 is op dit moment the place to be om nieuwe bandjes te zien optreden. Ikzelf ben een groot liefhebber van boutiek hotels, dus bij mijn volgende bezoek zal ik zeker proberen een nacht te boeken in het 101 Hotel: zo grauw als de buitenkant is, zo sfeervol en trendy is het interieur.
Wie van zeecuisine geniet, kan zijn lol niet op. Voor de sterke neuzen onder ons: bestel eens de traditionele vismaaltijd kæstur hákarl, oftewel gerijpte haai. Ik houd het voorlopig bij een heerlijke verse kreeft. Al met al kan gezegd worden dat de vrije geest van de IJslanders ook terug te proeven is in de keuken. Daarbij worden traditionele ingrediënten zoals vis, lam en wild in smaakvolle variaties bereid. Maar voor een eenzijdig dieet hoe je niet te vrezen, want de stad biedt legio mogelijkheden met restaurants uit alle windstreken.
Heel leuk zo’n column over IJsland, maar was het niet schreeuwend duur? Inderdaad: was. De financiële sector maakte een groot deel uit van de IJslandse economie en daardoor kwetsbaar voor de gevolgen van de kredietcrisis. Met het instorten van de IJslandse economie is het eiland voor velen een betaalbare bestemming is geworden. Geen wonder dat de Lonely Planet het land in 2010 tot “Best Value” bestemming heeft benoemd.
Het hete grondwater, dat IJsland gebruikt voor de verwarming van de huizen en gebouwen, zorgt ervoor dat de buitenlucht die je inademt erg schoon is. Daarnaast wordt het water ook gebruikt voor ontspanning: in de Blue Lagoon, een geothermische spa. En hoe beter een avontuurlijke vakantie af te sluiten, dan in een spa? Er zijn zelfs speciale bustours waarbij je overdag heerlijk kunt relaxen in de warme baden en sauna’s alvorens je avondvlucht naar huis te nemen.
Met een beetje geluk is de hemel helder en zwaai je het land van vuur, ijs en heel veel meer uit, onder de goedkeurende zweem van het Noorderlicht.
Takk fyrir Ísland!
Ruben Dingemans
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
