Volgens reisverslaggever James Bedding ligt Cyprus op het allermooiste plekje van de Middellandse Zee.
Dit drie na grootste eiland van het Middellandse Zeegebied ligt badend in de zon ten zuiden van Turkije, nog zuidelijker dan Griekenland, Italië, Spanje en Malta. Het ligt zelfs zuidelijker dan de grootste delen van Noord Afrika. Met de buitengewoon milde winters is Cyprus het enige eiland in de Middellandse Zee dat het hele jaar door aantrekkelijk is om te bezoeken.
De inwoners zijn erg gastvrij, ze zijn even hartelijk als in hun buurland Griekenland, maar dan minder chaotisch. Dat is het resultaat van de unieke geschiedenis van Cyprus. 80 jaar lang werd Cyprus geregeerd door de Britten en dat is nog duidelijk te zien aan de rode telefooncellen en de zebrapaden. Iedereen rijdt aan de linkerkant van de weg en Engels is nog steeds de onofficiële tweede taal. De wegen zijn goed onderhouden waardoor het makkelijk is om naar de verste uithoeken van het eiland te reizen.
De meeste grote resorts bevinden zich aan de zuidkant van het eiland – Paphos, Limassol, Larnaca en Ayia Napa. Over het hele eiland verspreid vind je stranden in kleine baaien. Aan de noordkant van het eiland zijn enkele adembenemende hotels te vinden, vaak met spa’s van wereldklasse zoals de Anassa vlakbij Latchi en de Thalassa boetiek in Coral Bay.
Waar je ook verblijft, je bent nooit ver verwijderd van enkele van de mooiste klassieke bezienswaardigheden van het Middellandse Zeegebied. De ruines van Kourion zijn gevestigd op de spectaculaire kliffen van Limassol. En Paphos met de indrukwekkende Romeinse mozaïeken staat nu op de werelderfgoed lijst van de UNESCO.
Om de echte smaak van Cyprus te proeven, moet je naar het binnenland gaan. Het is de moeite waard om hier een auto voor te huren. In het bergachtige binnenland zul je vele Cyprioten tegenkomen die een pelgrimstocht maken naar kloosters waar massa’s Griekse orthodoxe monniken ronddwalen. Je ziet dorpjes met stenen huizen omgeven door wijngaarden en herbergen waar traditioneel Cypriotisch eten wordt geserveerd. Hier krijg je een goed idee van de rijke historie van de binnenlanden. Omdat Cyprus de scheiding vormt tussen Europa en Azië, zijn vele volken het land binnengevallen en hebben enkelen zich gevestigd, van ridders op hun kruistochten tot koopmannen en Arabische piraten. Ze hebben allemaal een rijk cultuurgoed nagelaten.
Het is nu makkelijker dan ooit om het noorden van het eiland te bezoeken. Het werd bezet door Turkse troepen in 1974 en was daardoor vele jaren vrijwel ontoegankelijk. Eén van de voorwaarden voor Cyprus om zich aan te mogen sluiten bij de EU in 2004 was een verbetering van de banden met het noorden. EU burgers kunnen nu met een gerust hart de grens oversteken en blijven zo lang ze willen.
James Bedding is een half-Brits, half-Zwitserse journalist en reisverslaggever met een natuurlijke passie voor bergachtige plekken. Cyprus, waar de bergen twee keer zo hoog zijn als de hoogste berg van Groot Brittanië, was één van de eerste bestemmingen die hij bezocht in de bijna twintig jaar dat hij reisverslagen heeft geschreven. Toen hij nog een keer terug ging voor Travel Counsellors, was hij verheugd om te zien dat de binnenlanden met de wijngaarden, dorpjes en kloosters onveranderd waren – terwijl de beach resorts nu de mooiste en beste faciliteiten hebben van de het hele Middellandse Zeegebied.
Some of the content of the magazine refers to flights or prices from the UK. At Travel Counsellors Ireland we can source flights from Ireland and provide full quotes in Euros. Please call me for latest availability and prices.
